头条号/天启元贞 文
一提起威尼斯，你脑海里浮现的是什么？是那座水上迷城，还是莎士比亚笔下的《威尼斯商人》？如今，威尼斯不过是意大利海岸线上的一座普通城市，但在13至16世纪，这座城市却辉煌无比，曾是地中海无可争议的商业霸主。
威尼斯的名字来源于威尼蒂人，这支族群属于伊利里亚人的分支。随着罗马帝国崛起，威尼蒂人与罗马结盟，并逐步获得了罗马公民身份，最终融入罗马文明。简言之，威尼蒂人慢慢变成了罗马人。
公元8世纪时，威尼斯还是拜占庭帝国的附庸。它的初步发展得益于拜占庭的保护。当时，诺曼底人抢占了拜占庭的部分领地，成立了西西里王国。威尼斯坚定支持拜占庭，反对诺曼底的扩张。拜占庭对威尼斯商人给予了诸多优惠政策，这为威尼斯的崛起奠定了坚实基础。
展开剩余87%威尼斯共和国的经济命脉主要依赖中介贸易，通俗说就是充当“二手商人”的角色。它和阿拉伯世界保持紧密联系，从对方手中引进胡椒、肉桂、肉豆蔻、丁香等珍贵香料，还有蔗糖、宝石和丝绸，运往西欧以高价售出。威尼斯有时甚至涉及奴隶买卖，凡是能赚钱的生意都敢做。
不仅如此，威尼斯的手工业也非常发达。造船业是其骄傲，拥有3000多艘商船和大批军舰，舰队常年保持三万多人的兵力。丝织业和玻璃制造业同样名声远扬，成为欧洲闻名的工业中心。后来，当威尼斯的贸易开始衰退，正是依靠这些传统手工业维持经济。
为了确保商路安全并扩大市场，威尼斯不得不通过对外扩张，占领重要的海上据点。崛起之初，威尼斯控制了亚得里亚海沿岸的部分地区，但仍不足以满足其雄心。十字军东征爆发后，威尼斯积极参与，为十字军提供船只、粮食和武器，甚至参与了占领地区的分赃。
威尼斯与拜占庭的关系原本良好，然而拜占庭后来也给予竞争对手热那亚商人优惠，这让威尼斯极为不满。于是，在1202年至1204年的第四次十字军东征中，威尼斯暗中支持十字军攻打拜占庭首都君士坦丁堡。最终，1204年君士坦丁堡陷落，拜占庭帝国首次覆灭。
第四次十字军东征中，威尼斯成为最大赢家。它分得拜占庭大量领土，从爱琴海到亚得里亚海沿岸的许多岛屿和港口纷纷归属威尼斯，包括优卑亚岛、克里特岛、罗德斯群岛、伊奥尼亚群岛以及伯罗奔尼撒西南部地区。
15世纪，威尼斯开始向达尔马提亚和意大利内陆扩展势力。在达尔马提亚，威尼斯占领了原属匈牙利王国的沿海地区，1699年又与奥地利、波兰联手击败奥斯曼土耳其，进一步占领内陆。
虽然威尼斯是海上共和国，理论上不需向内陆扩张，但随着米兰公国崛起，其威胁感骤增。米兰从一个普通城市迅速发展为意大利北部的强大内陆势力，威尼斯开始感受到背后的寒意。15世纪初，支持内陆扩张的派系占据上风，威尼斯展开对米兰的多次战争。
在意大利内陆，威尼斯先后夺得贝卢诺、费尔特雷、维琴察、帕多瓦和维罗纳，1428年又占下布雷西亚和贝加莫，1421年更将弗留利纳入版图，最终于1454年与米兰签订《洛迪和约》，划定势力范围，暂时终止了内陆扩张。
此外，1440年威尼斯与教皇国争夺罗马涅，抢得拉文纳地区，直到1509年才被教皇国夺回。1489年，威尼斯还通过购买获得梦寐以求的塞浦路斯岛。
威尼斯逐步建立起庞大的地中海商业帝国，不仅长期称霸东地中海，垄断东西方贸易，还把生意拓展到直布罗陀和北海，靠着转口贸易赚取巨额财富。
然而，16世纪初葡萄牙开辟新航路及奥斯曼帝国入侵欧洲两大事件，彻底动摇了威尼斯的商业霸主地位。
过去，威尼斯人和阿拉伯人通力合作，控制印度洋至地中海的香料贸易，赚得盆满钵满。但葡萄牙人崛起后，夺走了印度洋的贸易权，导致威尼斯港口货物锐减。阿拉伯人试图夺回生意，威尼斯也不甘示弱，决定联手教训葡萄牙。葡萄牙还抢走了奥斯曼在印度洋的运输船。
于是，1509年，在威尼斯和奥斯曼的支持下，埃及阿拉伯人和印度人组成联合舰队，试图在印度西海岸击败葡萄牙。然而他们惨败，葡萄牙从此彻底垄断印度洋贸易。
更加严峻的是，奥斯曼帝国向欧洲扩张，威尼斯东地中海的多处岛屿如克里特岛、塞浦路斯相继被夺，势力范围大幅缩减，传统贸易线路被切断。
威尼斯高度依赖转口贸易，失去东方货源后生意日益惨淡。随着新航路开辟，葡萄牙、西班牙、荷兰和英国等更多竞争者涌现，欧洲贸易中心从地中海转移到大西洋，威尼斯昔日辉煌一去不复返。
在鼎盛时期，威尼斯未能整合成统一的国家实体，内陆地区盛行地方保护主义，政治从贵族统治逐渐转为地主阶级主导。海上贸易萎缩加速了其衰败，除了较为自由的思想氛围外，威尼斯已无显著优势。
更大的厄运随后降临，拿破仑的入侵彻底终结了威尼斯的独立。
1797年，拿破仑率军攻入北意大利，威尼斯共和国宣告灭亡。作为法奥之间交换的筹码，威尼托和达尔马提亚大部划归奥地利。
1805年，奥地利战败后，威尼托成为法国控制的意大利王国一部分，达尔马提亚则归属法国伊利比亚省。1815年拿破仑失势，威尼斯共和国未获恢复，领土归奥地利帝国，与米兰、曼图亚和瓦尔泰利纳一起组成伦巴第-威尼托王国。
虽然威尼斯共和国消亡，故事却未终结。1860年和1866年，意大利统一战争中先后收复伦巴第和威尼托。第一次世界大战后，意大利又取得伊斯特里亚。
不过，意大利在二战期间试图恢复威尼斯共和国领土，曾基本实现大半目标，但1945年战败后，所获伊斯特里亚大部分失去，仅保留里雅斯特市，基本回归战前状态。
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